“慢着！”

“嗯？”老苍头诧异地回头。

庆忌将剑挂回腰间，淡淡说道：“擦擦嘴角的口水再去，王叔祖喜欢干净。”

“哦哦……”老苍头赧然一笑，连忙擦擦嘴角口水，返身跑了进去。

庆忌静静地站在竹林下相候，一阵琴声隐隐传来，琴声悠扬，如风入松，透脾而生凉意，庆忌侧耳听着，唇边慢慢绽起一丝神秘的笑意。

老苍头年纪虽大，身手倒是灵活，片刻功夫，又急急忙忙跑回来，恭敬地说道：“公子，季子说……”

“不必说了，你回去，告诉季札，吴国大王召见！”

“呃？”老苍头为之一怔，昔年寿梦有意传位于季札，季札礼让于王兄，因此在吴国地位超然，就算他三位仍在位的兄长，也从不直呼其名，庆忌如此无礼的语气，让这老苍头颇有些诧异，愣怔片刻后，他看看按剑而立的庆忌，又看看门口一扶大纛，一举斧钺，威风凛凛如同天神般的两位将军，不禁咽了口唾沫，转身又向后园儿跑去。

庆忌略顿了顿，便尾随其后，向园中走去。

后院中，竹林清泉，鲜花绽放，宛如人间仙境。临泉一张木椅，旁边一方几案，上边放着几色时令果蔬和一壶一杯。椅上坐着一人，背向庆忌，难以看清他的相貌，只是见他挽起的发髻，隐隐现出线线银霜。他的双足踏在泉旁一方探出的岩石上，脚下就是轻快奔涌的雪白浪花，一位青衣素带、双十年华的美丽女子跪坐在他膝旁席上，纤纤十指扶着一管玉箫，巧笑嫣然，正侧首倾听那人指点箫技。另一侧，那老苍头哈着腰，絮絮叼叼地说着话。

“嗳，什么吴王，老夫这延陵自成一片天地，早不与吴国有任何往来，你告诉他，老夫闭城自守，久已不问天下之事，请他速速离去。”那椅上老人不耐烦地挥挥手，像拂苍蝇一般，那老苍头唯唯而退。

“王叔祖，一别经年，王叔祖身体康健如昔，真是可喜可贺！”

那老苍头甫一回头，庆忌已昂首走来，跪坐席上的美人儿展开一双蛾眉，讶然看向庆忌。

庆忌走到那椅上老者身旁，肃然而立。

老者身子滞住，却没有回头，过了片刻，他轻轻摆一摆手，那青衣女子忙裣衣起身，向他微施一礼，一双妙目又在庆忌身上一睇，和那老苍头双双退下了。

老者缓缓转身，虽是六旬老人，但这老者面目清瞿，脸上少有皱纹，一双斜飞入鬓的剑眉，星目朗朗，鼻直口方，虽然发丝已有根根银线，仍不掩其风采。

“庆忌！”

“王叔祖。”

“不要叫我王叔祖，老夫与吴国，再无半点干系。”

“喔？王叔祖这话从何说起？王叔祖脚下这片庄院，是我吴国之土，你身旁这眼清泉，是我吴国之水；你身下这具木椅，是我吴国之木；便是侍候于你身旁的那青衣美人，也是我吴国之人；先王将延陵封赏于叔祖，只是作为叔祖的封邑，什么时候允许叔祖分疆裂土，自立于吴国之外了？”

“嗯？”季札听得一时呆住。

他当初听说公子光刺杀了王僚，立即星夜赶回吴国，但是当他赶回来时，大局已定，公子光已经掌握了吴国。公子光假惺惺地要迎请他为吴王，季札若想称王，当初也不会把王位让给三位王兄轮流去做了，他更知道自己如果真的顺势称王，公子光必鼓动忠于他的军兵造反，吴国必陷内乱，心灰意冷之下，他便负气返回封邑，划河自治，从此不对吴国称臣。

公子光称王之后因为有愧于心，巴不得季札从此不要过问吴国之事，他划河自治正合阖闾之意，自也不敢来过问他封邑的事，更不敢对延陵征收税赋、施以统治。然而庆忌与他不同，如今庆忌以吴王身份发出这种质问，季札一时竟无言以对。

庆忌昂然道：“王叔祖穿吴国子民织造的衣服、食吴国子民耕种的粮食，住在吴国优美的山水里，享用着吴国妩媚可人的女子，却口口声声与吴国没有半点干系，不受吴王统治，不尽吴人之责，天下哪有这样的道理？”

季札霍地站起，颌下胡须抖动，脸上神情十分激动，庆忌昂然与他对视，没有丝毫退缩。

许久许久，季札喟然一叹，坐回椅上，疲倦地摆手道：“庆忌，我知道你的来意，你回去吧，我已经老了，吴国之事，我再不想参预，如果你能顺利登上王位，你想向我这小小的延陵征收税赋，老夫会按定例缴纳钱粮的”。

庆忌挺起腰杆儿，慢慢道：“王叔祖，我现在就已是吴王了。放眼整个吴国，还有谁能与我相争，困兽一般待在姑苏城中的夫差吗？”

季札嘴角微微露出一抹讥诮的笑意，淡淡地道：“既然如此，你来寻老夫作甚？”

“夫差自知不敌，已决意与城偕亡，驱赶城中老幼登城防守，但有不竭尽余力者，立即毁家灭族，我取姑苏不难，却难保全姑苏城中数万生灵，王叔祖威望甚重，若登高一呼，城中士族必然响应……”

季札霍然转身道：“不必说了，当初公子光弑君自立，老夫无力杀之主持公道，默认了他篡位自立的事实，如今公子光已死，其子困守孤城，老夫怎能登城迫降？那不成了趋炎附势反复无常的小人？”

庆忌眉尖一挑，道：“喔？说到底，原来王叔祖只是为了爱惜个人羽毛？”

季札大怒，庆忌抢在他前头冷笑道：“王叔祖，天下皆知季子大贤，唯有我知道，王叔祖实是天下最可怜的人，一生为声名所缚、为声名所累，看你如今麻衣一袭，青松古琴，俨然世外之人，其实你一举一动，一言一行，无时无刻都在乎着别人的看法，你这一辈子，都是活给别人看的，你累不累啊王叔祖！”

“你……你这竖子！”季札气得脸色赤红，手指庆忌咳嗽连声，一时说不出话来。庆忌却知若不下猛药，势难逼得这位自困延陵小城修身养姓的大贤出手，于是冷颜说道：“难道我说的不对吗？我若强娶姑苏城，那也一定打得下来，可这样一来，姑苏城中数万生灵涂炭、吴国财富付之一炬，这一切，你延陵季子难辞其绺！”

“什么？这一切，这一切难道要老夫来负责？”

“难道你不该负责？”庆忌踏前一步，咄咄逼人地道：“昔年寿梦大王四子之中，以你最贤，寿梦先王欲将王位传授予你，结果呢？你空有其才，却不愿为国效力，不愿为吴国万千庶民谋福祉，为了你不好权位的一点虚名，把那王位视如蛇蝎一般避让不及。你得到了大贤之名，可你的三位兄长呢？

吴国有你这么一个声名显赫的贤良君子，便连君王都被夺去了光辉，为了证明他们的能力，你的大哥仓促伐楚，欲谋战功，结果战死沙场；你的二哥欲让位于你，不得，被迫继承王位，起兵伐越图谋战功，仍是战死；你的三哥同样被笼罩在你耀眼的光环之下，欲让位于你，你却一走了之避出国去，累他做吴王做得名不符实压力重重，最终也忧病而死。你的三位兄长英年早逝，你敢说与你全无干系？”

庆忌说一句进一步，季札步步后退，脸色灰败。

“如果不是你，王位会频繁传让吗？吴国江山会如此不稳当吗？公子光会觉得他才是有资格继承王位的人而弑君自立吗？若你早早继承了王位，你的三位兄长不会早死！我的父亲僚不会登基！公子光不会弑君！庆忌不会流亡国外！夫差与我现在应该是抵足而眠共席饮酒的好兄弟，而不是兵戎相见的死敌！姑苏城中数万百姓此刻应该是安居乐业而不是惶惶不可终曰！我吴国应该是国泰民安而不是硝烟四起！”

季札步步后退，脚下一绊，一把扶住一竿修竹，这才站住了身子。

庆忌眼中一片森冷的雪意，讥诮地冷笑道：“王叔祖，这一切都是拜你所赐，你还敢说与你全无干系？你尽管在这里悠哉悠哉、心安理得的享受着吴人的供奉，却眼睁睁的看着吴国子民在水深火热之中挣扎求生吧。你什么都不需要做，这无碍于你的贤名，吴国越是混乱，吴人死的越多，便会有越来越多的人说：看啊，寿梦大王何等英明，如果昔年是公子季札继承了王位，吴国一定不会是今天这样。你得了你的名了，你的大贤之名，在吴人的命与血的烘托下，会如曰中天！”

庆忌字字如箭，句句诛心，说得季札脸色惨白，额头冷汗涔涔，庆忌说完拂袖欲去，季札踉跄追上一步，嘶声道：“站住！”

庆忌止步，缓缓转身，向他长长一揖，问道：“王叔祖尚有何吩咐？”

季札喘了一口大气，颓然道：“罢了，老夫随你去姑苏便是，但……你要答应老夫一个条件！”

（未完待续）