“啊，是的，顾姑娘，你怎么大清早地也跑到江边来了？”杨凌听出是顾沁儿的声音，忙开口反问了一句。

英荐此时想走已经来不及了，只得趁顾沁儿尚未走近之时，压低声音吩咐杨凌道：“你就向她说，我没能帮她搞来路引，将她留下来。”

杨凌没有心情理会英荐，迎着顾沁儿走了过去，英荐见此状况，只好也跟着走了过去。

“我小的时候，爹娘时常会在傍晚时分带我出城来这一带的江边散步，因此今早趁着动身前，我便想来江边转转，重温一下儿时的记忆。”顾沁儿走到杨凌面前，紧盯着他身后的英荐，柔声说道。

“顾姑娘，这位就是我那位在县衙当差的朋友，只是抱歉得很，今早他专程出城来，就是为了告诉我，没能帮你搞到路引……”

顾沁儿目光仍停留在英荐身上，说话的语气中却分明透露出失望，向杨凌说道：“没关系的，托人办事，哪有一天的工夫就能办成的。杨大哥，我可以多等几天，这位大哥一定有办法帮上我的忙，是不是？”

英荐急于抽身离开，随声附和着顾沁儿说道：“是是是，昨天应下杨兄弟，帮姑娘这个忙时，都怪在下一时疏忽，没有虑及姑娘不是本地人，须得老爷回衙后详细查问过姑娘的来路去处，方可颁下路引，就请姑娘暂候几日，等老爷一回衙，在下便将姑娘之事首先向老爷禀明，帮姑娘办下路引，好成全了姑娘的一番孝心。”

顾沁儿把目光移向杨凌，见他冲自己点点头，遂款款移步向前，走到英荐面前，敛衽施了一礼，说道：“如此小女子先行谢过大哥了。请问大哥尊姓高名，此次陌路相助之情，小女子日后定当厚报。”

杨凌本因听说无垢和尚自缢身亡，心中犹带着一丝悲痛，此时不知怎地，见顾沁儿自走近英荐和自己两人，目光始终不曾离开过英荐身上，不由得泛起了一股醋意，不等英荐向顾沁儿报出姓名，忙抢先说道：“兄弟，你衙里不是还有公事要办吗？快走吧，别因为给我带你来，再耽误了你的正经差使。”

英荐原就没打算向顾沁儿报出自己的真实姓名，此时听杨凌如此一说，遂借着他的话向顾沁儿拱手还了一礼，冲杨凌眨了眨眼，说了句：“姑娘不必谢我，要谢只向他道谢即可。请恕在下公务在身，就此告辞了。”

杨凌陪着顾沁儿伫立江边，目送英荐走远，不免酸溜溜地埋怨英荐道：“这人大意得很，昨天我找他时，他还一口答应了今日一早就将姑娘的路引送来，你瞧，这才过了一个晚上，又办不下来了。顾姑娘，如今距清明尚早，你就耐心在平陵多等几天，我自会时常进城催促他尽早办下姑娘的路引的。”

“这位大哥形容气质，应当是个读书人吧。但不知他现在衙门里当的什么差，将来可有参加科举，用文章换取功名的打算？”顾沁儿似是对杨凌埋怨英荐的话充耳不闻，只盯着英荐离去的方向问杨凌道。

“顾姑娘很仰慕读书的士子吗？”听到顾沁儿换着法地向自己打听英荐的出身，前程，杨凌的一颗心一直在往下沉，终于鼓足了勇气向她问道。

“是啊，自幼父母就教诲我，将来切不可以出身高下论英雄，唯有凭借自己文章考取功名的读书人才是未来辅佐君皇、治理天下的栋梁之材，也才是……”顾沁儿话说到一半，似是意识到了什么，脸色微微泛红，忽然停下不说了。