府衙门口，张绎的亲兵做严阵以待状，长街尽头则另有一支队伍，刀出鞘、弓上弦，向这边缓缓逼近，双方大有一触即发的态度。衙门里边，张铎的亲兵持矛提盾严阵以待。

张绎此时正站在二堂上，张胖子怒气冲冲地对他道：“老二，你怎么这么莽撞，有什么事你不能告诉大哥，让大哥替你做主，嗯？深更半夜的，你发兵困了戴同知的府邸，你把大哥我置于何地，嗯？”

张绎红着眼睛道：“大哥，孝天被人害死了，他可是你的亲侄儿。你说，杀子之仇，我能忍么？”

张铎气呼呼地道：“不然你想怎么样，杀进戴家，拼个鱼死网破吗？现如今，各地的土司越来越不拿咱们张家当回事儿了，你可倒好，给自己的亲大哥拆台！你要自己解决，那你告诉我，现在你解决什么了？”

张铎说着，忍不住剧烈地咳嗽了几声，一旁张雨桐开口劝道：“阿爹息怒，二叔也是伤心孝天哥惨死，所以有些失态，阿爹多多体谅。”张雨桐一边说，一边向张绎使个眼色，张绎见状，便气愤愤地不说话了。

张雨桐安抚了父亲，又对张绎道：“二叔，戴家怎么说？”

张绎把戴崇华的话对张铎说了一遍，又道：“他口口声声说是我儿孝天非礼他女儿在先，不肯把凶手交给我，说是要由大哥来公断，现如今押着朴阶正赶来府衙。大哥你看怎么办吧！”

张绎负气地坐到椅子上，拍着桌子道：“如果凶手真是他的女儿，我是一定要拿他女儿偿命的。想用一个朴阶就抵了我儿子的命，休想！”

张雨桐劝说道：“二叔息怒，咱们是一家人，只要确是戴家女儿害了孝天哥性命，咱们张家自然不会善罢甘休。”

正说着，有皂隶跑进来禀报：“戴同知由族中壮丁武士护拥着，已经到了府前。”

张绎一听立即跳了起来。二话不说就向外冲去。张雨桐阻止不及，本待追出去。眼珠一转，又转了回来，对张铎道：“爹，这件事。你怎么看？”

张铎没好气地道：“还能怎么看？戴家女儿不是凶手，那朴家小子就一定是凶手。难道孝天还能是被塔上大风刮下来的不成？”

张雨桐苦笑道：“爹，我不是这个意思。我是说，戴家一口咬定朴阶是凶手，而二叔却一直怀疑是戴蝉儿害了我孝天哥。二叔是咱们的至亲，无论如何不能委屈了他，否则各地土司将会更加看低咱们张家。

可是，戴同知是爹的心腹股肱，现如今因为于家和果基家的争执。各地土司对我张家已多有不恭之意，万万不能再让戴同知对爹离心离德了，否则阿爹就是自断一臂。实力折损更巨啊。”

张胖子的神色凝重起来，道：“嗯！桐儿所言有理，那你说，该怎么办？”

张雨桐附耳对张胖子说出一番话来，张胖子听了频频点头，赞赏地道：“我儿所言甚是。就这么办吧！”

※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

戴家的人马越走越近，朴阶坐在马上。双手拇指被牛筋绑着放在腹前，戴崇华骑马走在他身侧，面上神情不动，眼见到了府衙，却用低微的声音对他道：“该怎么说，我都已经教给你了，你要一口咬定是张孝天非礼我儿在先，你出手阻止，不慎将他打落高塔！我会尽力保全你的性命，即便不能，你死了，我也不会亏待了你的家人，明白么？”

朴阶惨然一笑，一言未发。

戴同知冷哼一声，眼见到了府衙，便即翻身下马，旁边自有侍卫过来，扶了朴阶下去。戴同知带着朴阶刚刚走出几步，张绎就红着眼睛从府衙里冲了出来，一见戴同知，咆哮一声就扑上去，两个人登时厮打作一处。

这两个人都懂得角斗的功夫，跤术不敢说如何高明，可是寻常没有练过跤法的人若被他们这样的人缠住，不出两招也必然摔个半死，可他二人凑在一起，却是旗鼓相当半斤八两，一时半晌分不出高下。

两人的手下都想冲上去救主，双方的卫士顿时也打成一团，整个府衙前马上混乱起来，府衙里边，一个小头人见状十分紧张，马上大喝一声，一面面大盾就“铿铿铿”地架了起来，片刻功夫形成一面盾墙，盾墙之间又探出一杆杆锋利的长矛，把府衙牢牢地封了起来。

适时赶到现场的毛问智兴奋地道：“啊哈！打起来了，打起来了，这下咱们可有生意做了。”

苏循天手搭凉篷，举目眺望：“竟然在府衙门前大打出手，看来双方积怨颇深呐！”

李秋池兴奋地对叶小天道：“东翁刚刚到任，就有大案发生，这可真是天佑东翁，恭喜东翁，贺喜东翁！”

叶小天矜持地道：“共勉、共勉！啊，云飞，你且上前打探一下，是何人起了纷争，因何起了纷争，有时候这种侧面了解到的情况，要比公堂之上问到的口供更加真实！”